The connection between high blood pressure, an irregular heart rhythm and stroke

Je bloeddruk is de druk van het bloed op de wanden van je bloedvaten terwijl je hart het bloed door je lichaam pompt. Deze druk wordt gemeten in millimeters kwikdruk (mmHg). Je bloeddruk bestaat altijd uit twee waarden:

De systolische druk: de druk in je bloedvaten wanneer je hart het bloed rond pompt
De diastolische druk: de druk in je bloedvaten wanneer je hart rust tussen twee hartslagen in

Je bloeddruk kan te hoog zijn. Dat wordt een hoge bloeddruk of hypertensie genoemd. Ook een te lage bloeddruk, hypotensie genoemd, kan voorkomen, al is dit zeldzamer. Beide aandoeningen kunnen hun eigen oorzaken, gevolgen en symptomen hebben.

Een hoge bloeddruk komt vaker voor en kan ernstige gevolgen hebben voor je hartgezondheid. Daarom focust dit artikel op hoe je te weten kunt komen of je een hoge bloeddruk hebt, wat de mogelijke oorzaken zijn, welke risico’s eraan verbonden zijn en wat je kunt doen om je bloeddruk te verlagen.

Wanneer spreken we van een hoge bloeddruk?

Volgens de richtlijnen van de ESC kan de bloeddruk als volgt worden onderverdeeld:

Classificatie

Normale bloeddruk

Verhoogde bloeddruk, binnen normale waarden

Licht verhoogde bloeddruk niveau 1

Matig verhoogde bloeddruk niveau 2

Ernstig verhoogde bloeddruk niveau 3

Systolisch

<124

125-134

135-154

155-174

>175

Diastolisch

<79

80-84

85-94

95-104

>105

Wat zijn de mogelijke oorzaken van een hoge bloeddruk?

Een hoge bloeddruk kan tal van oorzaken hebben. Het hangt vaak samen met een ongezonde levensstijl, zoals veel stress, roken en het gebruik van veel cafeïne of alcohol. Ook door overgewicht en een gebrek aan lichaamsbeweging kan je bloeddruk toenemen. Andere mogelijke oorzaken van een hoge bloeddruk zijn een hoge leeftijd en familieleden met een hoge bloeddruk.

Wat zijn de gevolgen van een hoge bloeddruk voor het hart?

Het is belangrijk om je bloeddruk in de gaten te houden, want onbehandelde hypertensie zorgt voor een continue druk op je bloedvaten. Ook het hart, de hersenen, de nieren en de ogen kunnen schade oplopen door een hoge bloeddruk.

De druk op de wanden van je bloedvaten kan je weefsels en je hartspier beschadigen. Die beschadiging kan uiteindelijk leiden tot een verstoring van de elektrische impulsen van je hart, waardoor de veelvoorkomende hartritmestoornis voorkamerfibrillatie kan ontstaan. Zowel hypertensie als voorkamerfibrillatie brengen een aanzienlijk verhoogd risico op een beroerte met zich mee. Voorkamerfibrillatie is de oorzaak van 15% van de beroertes. Maar liefst 75% van de mensen die een beroerte hebben gehad, hebben een hoge bloeddruk.

Hypertensie kan ernstige gevolgen hebben voor het hart. Naast het risico op een beroerte hebben mensen met hypertensie ook een hoger risico op kransslagaderaandoeningen, hartaanvallen, hartfalen en aneurysma van de aorta.

Naast hartproblemen kan een hoge bloeddruk ook tot andere ernstige aandoeningen leiden, zoals nieraandoeningen, vasculaire dementie, hypertensieve retinopathie en perifere arteriële aandoeningen.

Omdat hypertensie zo veel ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken, is het aanbevolen om regelmatig je bloeddruk te meten – te meer omdat hypertensie meestal niet vergezeld gaat van symptomen.

Wat valt er aan een hoge bloeddruk te doen?

Er zijn meerdere manieren om een hoge bloeddruk aan te pakken. Het is belangrijk dat je eerst je arts raadpleegt: zo weet je zeker of je hypertensie hebt en wat de beste manier is om je bloeddruk te verlagen. Om je bloeddruk op een gezond peil te brengen, kan je arts medicijnen voorschrijven, advies geven over veranderingen in je levensstijl of een combinatie van die twee.

Een gezond eetpatroon (zoals het mediterrane dieet) is een belangrijke factor voor een gezonde bloeddruk. Het is belangrijk dat je voeding gezond en evenwichtig is en dat je je inname van zout, alcohol en cafeïne beperkt. Voor rokers is stoppen met roken aanbevolen om de bloeddruk te verbeteren. Het is goed om dit dieet te combineren met regelmatige lichaamsbeweging. Dit helpt om je bloeddruk op een normaal niveau te krijgen.

Heb je hypertensie, dan is het belangrijk dat je je bloeddruk in de gaten houdt door die regelmatig te meten. Zo weet je of je toestand aan het verbeteren is of niet. Deze informatie is ook van groot belang voor je arts, want die kan je behandelplan dan indien nodig aanpassen.